今週の人工衛星１０５ ロゼッタ

ロゼッタは欧州宇宙機関の彗星探査機で、人類史上初めて探査機を水星に着陸させる計画です。ロゼッタが2014年の8月に到達して以来、観測を続けているのはにチュリュモフ・ゲラシメンコ彗星です。

このたび着陸機フィラエを投下する地点が決定したとESAが発表しました。大きな岩のない平地で太陽電池に十分な太陽光が当たる場所として5つの地点が選ばれています。フィラエの着陸予定は2014年11月11日です。



フィラエは重さ100キロのカーボンファイバー製の六角形をしており各面は太陽電池で覆われています。彗星の地表の元素をエックス線で分析する装置やGC-TOFMS、光学カメラなど10種類の観測装置と自立航法装置を備えています。彗星は重力が小さいため、着陸と同時にアンカーを発射して自分自身を彗星に固定します。その後、1週間～1ヶ月程度の観測を行い、データは上空を併走するロゼッタを中継して地球に送られます。